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La pitiriasis alba es una afección cutánea común y no cancerosa que suele afectar a niños de entre 6 y 12 años. Estas manchas aparecen principalmente en la cara, pero también pueden aparecer en otras partes del cuerpo. Se llama pitiriasis alba por su aspecto blanquecino y escamoso. ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para esta afección? En Nadara Dermatology, Laser & Cosmetic Center en Hurghada, le explicaremos todo esto.
¿Qué es la pitiriasis alba?
La pitiriasis alba es una afección cutánea que afecta principalmente a niños y adultos jóvenes. Se desconoce la causa exacta; sin embargo, se cree que podría estar relacionada con el eccema, una afección cutánea común que provoca una erupción escamosa y con picazón.
Las personas con pitiriasis alba desarrollan manchas rojas o rosadas en la piel, generalmente de forma ovalada. Estas manchas se atenúan con cremas hidratantes o desaparecen por sí solas. Sin embargo, suelen dejar marcas pálidas en la piel una vez que disminuye el enrojecimiento.
Causas de la pitiriasis alba
Se desconoce la causa exacta de la pitiriasis alba. Sin embargo, generalmente se considera una forma leve de dermatitis atópica, un tipo de eccema. El eccema puede ser causado por un sistema inmunitario hiperactivo que reacciona fuertemente a los irritantes, y la capacidad de la piel para actuar como barrera se ve reducida en las personas con eccema.
El sistema inmunitario ignora las proteínas normales y solo ataca las proteínas de sustancias dañinas, como bacterias y virus. Si padeces eccema, es posible que tu sistema inmunitario no siempre distinga entre ambas y, en su lugar, ataque sustancias sanas de tu organismo, provocando inflamación.
Es similar a una reacción alérgica, pero la mayoría de las personas se libran del eccema y la pitiriasis alba al comienzo de la pubertad.
¿Quiénes corren riesgo de desarrollar pitiriasis alba?
La pitiriasis alba es más común en niños y adolescentes. Afecta a entre el 2 y el 5 por ciento de los niños y es más frecuente entre los 6 y los 12 años. También es muy común en niños con dermatitis atópica, una afección cutánea que causa picazón.
La pitiriasis alba se presenta en niños que toman baños calientes con regularidad o que se exponen al sol sin protección solar. Sin embargo, no está claro si estos factores causan la afección cutánea. La pitiriasis alba no es contagiosa.
Síntomas de pitiriasis alba
La pitiriasis alba se manifiesta como placas pálidas o de color claro en la piel. Los médicos suelen describirlas como hipopigmentadas, lo que significa que la piel afectada tiene poca melanina. La melanina es el pigmento natural que determina el color del cabello, los ojos y la piel.
Las placas, o lesiones hipopigmentadas, tienden a desarrollarse en:
- El rostro, especialmente las mejillas.
- Los brazos.
- Tronco superior.
Las personas pueden presentar entre 4 y 20 lesiones, que suelen tener un diámetro de entre 0,5 y 5 cm. Las manchas más claras suelen ser más visibles en personas con tonos de piel más oscuros. En personas con tonos de piel más claros, las manchas son más visibles cuando están bronceadas.
En muchos casos, la pitiriasis alba comienza con manchas escamosas y descoloridas que pueden causar picazón y tener forma redonda u ovalada. Estos síntomas mejoran, pero dejan manchas de hipopigmentación. La piel recupera gradualmente su aspecto normal, pero esto puede tardar de meses a años; la mayoría de las personas experimentan mejoría en el plazo de un año.
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Diagnóstico de pitiriasis alba
Su médico puede diagnosticar la pitiriasis alba simplemente observando la erupción y revisando los síntomas y el historial médico de su hijo. La pitiriasis alba se confunde a menudo con la tiña versicolor, ya que ambas infecciones fúngicas de la piel pueden causar lesiones blancas. Sin embargo, existen varias maneras en que un médico puede distinguir entre ambas afecciones:
- El examen con lámpara de Wood utiliza luz ultravioleta para resaltar las diferencias en el tono de la piel. Se realiza en una habitación oscura en la clínica de un dermatólogo en Hurghada.
- El hidróxido de potasio (KOH) se puede utilizar para diagnosticar infecciones por hongos, como la pitiriasis versicolor, u otras afecciones fúngicas, como la tiña corporal, y para examinarlas al microscopio. Este proceso facilita la visualización del hongo.
El salvado blanco también puede confundirse conVitíligoSe trata de una enfermedad autoinmune en la que se produce una pérdida de pigmentación en ciertas zonas de la piel. Sin embargo, el vitíligo presenta límites muy definidos, lo que ayudará a su médico a diferenciar entre ambas afecciones.
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Tratamiento de la pitiriasis alba
El tratamiento para la pitiriasis alba no siempre es necesario. La mayoría de los casos suelen resolverse espontáneamente en la edad adulta; sin embargo, muchos padres optan por tratarla por razones estéticas, especialmente si su hijo se siente acomplejado por su piel.
Incluso con tratamiento, la recuperación a veces puede tardar varios meses, y su hijo debe evitar broncearse (de forma natural o artificial) y usar protector solar de forma constante para acelerar la curación.
- Refrigerios.
Las cremas hidratantes que contienen vaselina, aceite mineral, escualano o dimeticona pueden ayudar a suavizar la piel y reducir la descamación, especialmente en el rostro. Algunas marcas eficaces y económicas son Aquaphor, Aveeno Cream y Eucerin.
Puedes pedir recomendaciones a tu médico, y una buena higiene de la piel, en general, puede ayudar a que las manchas cicatricen rápidamente.
- Hidrocortisona sin receta.
Puede usar la crema de hidrocortisona 1% de venta libre (un esteroide tópico) con moderación si experimenta picazón; sin embargo, tenga precaución al usar hidrocortisona en el rostro. No use hidrocortisona de venta libre durante más de cuatro semanas consecutivas a menos que se lo indique su médico, y no la aplique alrededor de los ojos ni en los párpados.
- Inhibidores tópicos de la calcineurina.
Elidel (PimicrolimesProtopic (tacrolimus) es un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) que su médico puede recetarle para eliminar las erupciones cutáneas. Los inhibidores tópicos de la calcineurina se utilizan con frecuencia para tratar el eccema. No están aprobados para su uso en la pitiriasis alba, lo que significa que la FDA no los ha aprobado específicamente para este fin.
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¿Cuándo debo llamar al médico?
La pitiriasis alba suele mejorar con el tiempo sin tratamiento médico, y un farmacéutico puede recomendar tratamientos cutáneos de venta libre para aliviar síntomas como el picor o la decoloración.
La persona afectada debe consultar a la Dra. Amani Al-Tawabti en el Centro Nadara de Dermatología, Láser y Cosmética en Hurghada para obtener asesoramiento si sus síntomas interfieren con la vida diaria, y también se le pueden recomendar dosis más altas de tratamientos cutáneos disponibles con receta médica.
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La pitiriasis alba es una enfermedad cutánea no contagiosa ni cancerosa. Por lo tanto, con el plan de tratamiento adecuado que ofrece el Centro Nadara de Dermatología, Láser y Cosmética en Hurghada, podrá controlar la enfermedad y prevenir su progresión.
